Le penalty de Gareth Bale sauve un point pour le Pays de Galles lors de l'ouverture de la Coupe du monde avec les États-

USA 1 - 1 Wales

Est-ce la vraie vie?  Est-ce juste de la fantaisie ?  C'étaient les paroles indubitables qu'une douzaine de supporters du Pays de Galles chantaient alors qu'ils sautaient d'un escalator du métro et descendaient dans un stade adjacent à un centre commercial de 500 000 mètres carrés.  Quelques jours après Cafu souhaitant bonne chance au Pays de Galles portant un bob tricolore désormais synonyme de nation, ce sont le genre de mots qui auraient pu traverser l'esprit de Gareth Bale après que son penalty lui ait arraché un match nul tardif lors de leur première apparition en Coupe du monde.  depuis 1958. Bale a passé presque tout le match en marge, mais il opère à sa manière divine et, après avoir pris quelques respirations profondes, a lancé son coup de pied avec huit minutes à jouer pour annuler la belle première mi-temps de Timothy Weah.  ouvreur.

 C'était un match qui semblait prendre une dose supplémentaire d'importance après la déroute de l'Angleterre contre l'Iran, avec l'équipe de Gareth Southgate prête à se qualifier du groupe B, et pendant si longtemps, il a semblé que le Pays de Galles serait hors de l'équation.  Ils ont traîné jusqu'au but de Weah, qui découlait d'une brillante course de Christian Pulisic.  Mais Bale, c'est sa 109e sélection pour son pays, a le don de livrer dans les grands moments et après avoir été abattu dans la surface, il s'est mis en marche pour que le Pays de Galles soit opérationnel.  Du point de vue du Pays de Galles, la dynamique de ce jeu a changé non pas à cause de Bale mais à cause de l'arrivée à la mi-temps de Kieffer Moore, qui a été étonnamment exclu de la formation de départ de Rob Page.

 Au départ, il y avait l'enthousiasme non filtré du Pays de Galles prenant la scène mondiale pour la première fois en 64 ans.  Avant de conduire le Pays de Galles hors du tunnel, Bale a mâché du chewing-gum, s'est léché les lèvres et a pris une gorgée d'eau.  Pour les fans, les petites choses ont suscité quelque chose de bien plus grand : de la formation de départ lue à haute voix une demi-heure avant le coup d'envoi - le nom de Bale a, comme on pouvait s'y attendre, été le plus acclamé - à la simple vue de la pyrotechnie d'avant-match pétillant à côté d'une Coupe du monde surdimensionnée.  trophée occupant le cercle central.  Connor Roberts n'a pas pu s'empêcher de sourire pendant un hymne national gallois typiquement émouvant, à la fin duquel chaque joueur du Pays de Galles a pivoté pour applaudir le mur rouge itinérant de près de 3 000 personnes, qui a fièrement arboré des drapeaux annonçant Brecon, Flint Town FC et Wrexham.

L'optimisme d'avant-match du Pays de Galles a été quelque peu atténué à la mi-temps, lorsque les États-Unis ont mené à juste titre grâce à la finition cool de Weah.  Le Pays de Galles a survécu à une frayeur à la neuvième minute lorsque Wayne Hennessey a instinctivement repoussé la tête de Joe Rodon pour épargner au défenseur l'embarras de marquer un but contre son camp après que Weah ait traversé de la droite, et quelques secondes plus tard, les États-Unis ont fait des incursions sur la gauche, ce qui a donné l'attaquant de Norwich City.  Josh Sargent se dirige contre un poteau.  Le Pays de Galles, qui s'est installé dans un 3-5-2, a eu du mal à sortir de sa propre moitié de terrain – sa première attaque notable, qui a conduit Ben Davies à sortir d'un corner, est venue en 44 minutes – et a concédé lorsque Pulisic s'est précipité sur le terrain après  s'accrochant à la jolie mise à pied de Sargent juste après la moitié du chemin.  L'attaquant de Chelsea a fait un travail léger en échappant à trois maillots du Pays de Galles avant de se glisser dans Weah, qui a calmement caressé le ballon devant Hennessey.

Pulisic a fait preuve du genre de vivacité qui manquait à ses adversaires.  Au bord de la mi-temps, Chris Mepham a tenté de gratter le n ° 10 de Pulisic sur le dos de sa chemise, ce qui lui a valu un carton jaune pour le plaisir.  Gregg Berhalter, l'entraîneur-chef des États-Unis vêtu d'un t-shirt noir et d'un chino beige, a encouragé ses joueurs à maintenir leur intensité et leur agressivité, même si cela a parfois eu raison d'eux.  Sergiño Dest et Weston McKennie, avec qui Aaron Ramsey a joué à la Juventus, ont tous deux été avertis pour des défis grossiers sur Neco Williams à quelques secondes d'intervalle et Pulisic a rapidement dit à Abdulrahman Al Jassim, l'arbitre qatari, de se détendre après Tyler Adams, nommé capitaine en dernier.  semaine, a échappé à une réservation pour un tacle tardif sur Ramsey.

Une refonte semblait inévitable étant donné l'approche passive du Pays de Galles en première mi-temps et il n'est pas surprenant que Page se soit tourné vers Moore à l'intervalle, l'imposant attaquant de Bournemouth qui jouait hors championnat il y a six ans.  Moore est le seul numéro 9 authentique de l'équipe du Pays de Galles et il donne à cette équipe un point focal qui leur manque cruellement.  Il n'était donc pas étonnant que quelques minutes après la seconde mi-temps, une intervention de Moore ait simultanément ravivé les fans du Pays de Galles et revigoré ses coéquipiers en rouge.  La tête plongeante de Davies a forcé Matt Turner à effectuer un arrêt tentaculaire peu après l'heure de jeu et du coin suivant, Moore a jeté un coup d'œil large au premier poteau.

Moore a donné au Pays de Galles une impulsion bienvenue et Brennan Johnson est arrivé du banc avec un peu plus de 10 minutes à jouer mais le Pays de Galles avait eu du mal à pénétrer ses adversaires.  Si Pulisic était brillant pour les États-Unis, l'homme de référence du Pays de Galles était plutôt discret, jusqu'à ce qu'il soit claqué à l'intérieur de la surface par Walker Zimmerman, le défenseur central américain.  De l'endroit où Bale n'a commis aucune erreur et au plus profond de neuf minutes de temps additionnel, Bale a même senti un vainqueur improbable, finissant par tirer à mi-chemin avec Turner ayant couru hors de son but avant d'être abattu.  En toute honnêteté, il avait promis de savourer le moment.